Cualquier persona que viva a lo largo de la costa del Golfo de México, incluyendo Houston, debe estar alerta de como proteger su vida y sus propiedades ante la presencia de huracanes y tormentas tropicales. Cada residente de Houston debe conocer el riesgo al que ellos se hallan expuestos a causa del mal tiempo. La desvastación que causan los vientos, las inundaciones por las lluvias intensas, los tornados y las inundaciones que pueden producirse debido a la marea de tormenta generada por estos sistemas meteorológicos, son cosas que todos debemos conocer.

La marea de tormenta es la responsible del 90% de las muertes en los huracanes y de la mayoría de las pérdidas de propiedades que se asocian a estos peligrosos sistemas. Es algo generalmente aceptado, que los edificios y las casas a lo largo de la costa del Golfo que se hallan por debajo de los 25 pies de altura, son vulnerables a las inundaciones de marea de tormenta. Dentro de los límites de la ciudad de Houston, solamente una pequeña parte del extremo sureste puede esperar la afectación de esta marea de tormenta ante el azote de un intenso huracán. Sin embargo, la mayoría pudiera no necesitar ser evacuada. Si su propiedad esta situada debajo de los 25 pies de elevación y ya ha resultado inundada anteriormente; si usted vive en la cercanía de los arroyos que se desbordan con frecuencia; o si usted vive en una casa móvil, debe planear la evacuación cuando se espere la afectación de un huracán hacia la costa superior de Texas.

La mayor parte de los daños en Houston se producen por los fuertes vientos, los tornados y las inundaciones ocurridas por las lluvias intensas. Los residentes de Houston deben conocer que aquellos sistemas que alcanzan la categoría de huracán, con vientos por encima de las 75mph van a causar mucho daño a la ciudad. Tambien, debe tenerse en cuenta la posibilidad de ser afectados por tornados asociados a estos mismos huracanes. Los tornados siempre pueden formarse en el área de un huracán. Las pérdidas pueden ser menores si ante estos fuertes vientos o tornados, se han tomado las medidas para buscar un refugio o lugar seguro, que puede ser dentro de su casa en lugares como closets o los mismos baños.

Otra de las cosas más peligrosas en Houston que pueden ocurrir debido a los huracanes son las inundaciones por lluvias intensas. Los huracanes pueden producir enormes acumulados de lluvia que pueden causar enormes daños a casas y a negocios. Esto ocurre fundamentalmente debido a que con la propia marea de la tormenta generada por el huracán, los sistemas de drenaje y los arroyos se ven impedidos a evacuar toda el agua que el sistema esta recibiendo por las intensas lluvias y en muchos casos, el agua retrocede en vez de desembocar al mar, haciendo que los rios, arrollos y sistemas de drenaje se desborden causando estas inundaciones repentinas. Si usted vive en un área de Houston comprendida dentro de los planes de inundación de los últimos 100 años o en un área de baja elevación (la altura de su propiedad debe encontrarse por encima del nivel medio del mar), usted debe experimentar inundaciones ante la afectación de un huracán.

Las cosas más importantes a recordar cuando un huracán va a afectar la ciudad es no sentir pánico y estar preparado para enfrentarlo. Se debe tener un plan de acción antes de que el mismo nos vaya a afectar y conocer de antemano las medidas que podemos tomar.

Si usted está construyendo su propia casa, haga que el constructor utilicen las presillas adecuadas para los huracanes, así puede usted evitar las pérdidas ante el tiempo severo.

La siguiente tabla muestra los huracanes que han afectado el área de Houston desde 1854.